El libro huye de las densas e inabarcables enciclopedias de la época para ofrecer un compendio sintético, claro y rigurosamente estructurado sobre la evolución del genio artístico universal. El texto se articula en torno a tres grandes bloques cronológicos:

• Kunst des Altertums (Arte de la Antigüedad): Un fascinante recorrido por las manifestaciones monumentales de Egipto, Asiria, Palestina, Fenicia, India, China, Japón, Grecia y el arte etrusco y romano.
• Kunst des Mittelalters (Arte de la Edad Media): Análisis formal de las manifestaciones de las catacumbas primitivas, el estilo basilical, el esplendor del arte bizantino, las características geométricas del Islam y el desarrollo constructivo del Románico y el Gótico.
• Neuzeit (Edad Moderna y Renacimiento): Un estudio de los grandes maestros del Renacimiento italiano y centroeuropeo, jalonado con las directrices estéticas que marcaron el rumbo de la pintura y la arquitectura de los siglos posteriores.

Impreso con la inconfundible y elegante tipografía gótica alemana (Fraktur), el texto destaca por su agudeza didáctica y por ser un reflejo perfecto del canon estético y cultural con el que se educaba a las clases cultas de la Europa central antes de las vanguardias del siglo XX.