Baroja se propone trazar un reflejo de los ambientes en los que se movía en Madrid. Planteada con carácter folletinesco, es, en realidad, una parodia de la novela de folletines, a la par que testimonio de la crisis de conciencia de la sociedad burguesa. A pesar de la miseria general de sus personajes y de la crítica social que se esconde entre sus líneas, Baroja consigue escribir una obra cómica y burlona que deja muy buen sabor de boca y una amplia sonrisa al terminar de leerla.