Este libro es considerado una de las investigaciones más completas y detalladas sobre la historia de la isla. 

• Alcance temporal: El texto recorre más de dos siglos de historia, comenzando con la toma de La Habana por los ingleses en 1762 y concluyendo con la Revolución Cubana y la crisis de los misiles en los años sesenta.
• Temas clave: Thomas analiza la forja del carácter nacional cubano a través de la dominación española, inglesa y estadounidense, el auge de la industria azucarera, la historia de la esclavitud y la caída de la dictadura de Fulgencio Batista.
• Estilo e impacto: La crítica (incluyendo medios como Time) ha destacado su imparcialidad escrupulosa y su talento narrativo, combinando datos históricos rigurosos con una gran fuerza literaria.