El libro reúne las reflexiones más maduras del autor sobre la naturaleza de la historiografía, la crisis de la cultura occidental y la metodología de las ciencias del espíritu.

• La Definición de Historia: El autor rechaza que la historia sea una ciencia exacta o un mero listado de datos; la define célebremente como "la forma espiritual en que una cultura se rinde cuentas a sí misma sobre su pasado".
• Morfología Cultural: A través de sus diferentes ensayos, analiza el arte, las formas de vida, la política y la decadencia de las sociedades, demostrando que la historia debe abordarse desde la intuición estética y la empatía cultural.

Johan Huizinga (1872–1945) fue un lingüista, historiador y filósofo holandés, universalmente considerado uno de los grandes pioneros de la historia cultural moderna. Su obra cumbre, El otoño de la Edad Media (1919), revolucionó la forma de entender el fin de la era medieval al centrarse en la psicología, el arte y las costumbres de la época. También es el creador del influyente concepto del Homo Ludens, donde defiende que el juego es una base fundamental en el desarrollo de la cultura humana. Debido a su firme oposición al régimen nazi y a la ocupación de los Países Bajos, fue arrestado y pasó sus últimos años confinado hasta su muerte en 1945.