Profusa dedicatoria del autor.

Esta monografía recoge la disertación magistral leída por el célebre militar, historiador y académico Carlos Martínez de Campos y Serrano (Duque de la Torre) ante el Instituto de España con motivo de la apertura del curso académico 1969-1970, el 13 de diciembre de 1969.

A lo largo de sus páginas, el autor aporta una profunda visión geopolítica y militar —propia de su condición de General de División— al célebre poema épico de Alonso de Ercilla:

• Desglosa la fina línea que separa la realidad de las campañas bélicas en Chile de la idealización poética y literaria de la obra de Ercilla.  
• Un análisis técnico sobre la Guerra de Arauco, evaluando los choques entre los conquistadores españoles y la férrea resistencia del pueblo mapuche.
• Desmenuza cómo La Araucana exalta tanto el honor, la hidalguía y el valor de los capitanes españoles como la heroicidad indomable de caudillos indígenas como Caupolicán o Lautaro.