Diseñado específicamente para hispanohablantes, este libro supuso un paso adelante en la enseñanza de lenguas extranjeras en su época. A través de un enfoque analítico y sumamente ordenado, la obra guía al estudiante en el dominio de las complejas reglas de la fonética y pronunciación galas, la asimilación de la ortografía y el ejercicio práctico de la traducción directa. El gran atractivo comercial e histórico de este volumen radica en su sección de "trozos escogidos": una exquisita antología de textos seleccionados de la literatura francesa que servía para poner a prueba los conocimientos del alumno.

El autor, C. J. Ventenac, fue un destacado pedagogo y profesor de idiomas que desarrolló su labor metodológica en un período de profunda transformación educativa en España. Observando las limitaciones y el fracaso de los métodos puramente directos de su tiempo —que solían dejar de lado la correcta asimilación escrita—, Ventenac ideó una metodología ecléctica y tradicional que permitía "aprender a leer un texto escrito" con absoluta corrección fonética y solidez gramatical. Su minucioso trabajo analítico plasmado en este libro convirtió su guía en uno de los manuales de texto de referencia obligada en los liceos y academias españolas de principios del siglo XX.